清水模板的名字由来是根据清水墙而得来的。清水墙分为清水砖墙和清水混凝土墙，一般来讲是指只有结构部分，不做任何装饰的墙面 。墙面不抹灰的墙叫清水墙，工艺要求较高。墙面抹灰的墙叫混水墙。
清水砌筑砖墙，对砖的要求极高。首先砖的大小要均匀，棱角要分明，色泽要有质感。这种砖要定制，价钱是普通砖的5～10倍。其次，砌筑工艺十分讲究，灰缝要一致，阴阳角要锯砖磨边，接槎要严密和美感，门窗洞口要用拱、花等等工艺。
现在工程中清水混凝土墙也很普遍了，这种墙体除了允许偏差值比普通墙体严格外，还讲究观感。清水混凝土墙对模板和混凝土的要求非常高，拆模后的墙体表面必须光滑平整、色泽一致，不允许有剔凿、修补、打磨等现象。
在施工方面，清水墙与混水墙的主要区别是要控制游丁走缝。游丁走缝是指清水墙面的一个施工质量验收手段.为保证清水墙面的美观,常常要求丁砖压中，即丁砖的中线与下层顺砖的中线重合.但有时施工时丁砖游动,丁砖竖缝歪斜、宽窄不匀，丁不压中，为了控制这种情况,就用"游丁走缝"这一方法来检测,即用吊线锥等方法看各层丁砖缝是否上下贯通,不贯通则表明游丁走缝.